スポーツ心理学や運動制御の文脈において、熟練者の卓越したパフォーマンスを支える視覚的要因として「クワイエット・アイ（Quiet Eye: QE）」は最も注目される概念の一つです。ジョアン・ヴィッカーズ博士によって提唱されたこの概念は、動作の決定的な瞬間における「静かな視線」の固定が、いかにして脳内の運動プログラミングを最適化するかを説いてきました。しかし、近年のスポーツ科学の進展は、QEの役割が単なる「事前の準備期間」に留まらないことを示唆しています。従来、QEは運動を開始する前の「プリプログラミング（事前計画）」の窓口であると考えられてきましたが、現在では動作遂行中の「オンライン制御」、すなわちリアルタイムのフィードバック調整と密接に統合されていることが明らかになってきました。
かつて、運動制御理論の主流であった閉ループ制御や開ループ制御の議論において、QEは主に運動プログラムのパラメータを設定するための時間的猶予であると解釈されてきました。つまり、バックスイングを始動する前にターゲットに視線を固定することで、距離、方向、力の加減といった情報を脳内の運動野にロードし、一度スイッチが入ればあとは自動的にプログラムが実行されるという考え方です。しかし、ゴルフのパッティングのような極めて繊細な精度を要求される動作において、本当に「事前の計画」だけで完結しているのかという疑問が、近年の研究者たちの探究心を刺激しました。もしQEが事前計画のためだけのものであれば、動作が始まった瞬間に視界を遮断しても、計画さえ完璧なら精度は維持されるはずです。ところが、コーザーらの実験結果は、私たちの直感とは異なる、より複雑な脳の適応メカニズムを浮き彫りにしました。
コーザーらは、ゴルフパッティングにおけるQEを「プリプログラミング（動作前）」「オンライン（動作中）」「ドウェル（動作後）」という3つのフェーズに分節化するという、極めて示唆に富むアプローチを採用しました。この分類自体が、QEを静的な現象ではなく、時間軸に沿った動的なプロセスとして捉え直そうとする研究者たちの鋭い洞察の表れと言えます。実験では、バックスイングの開始と同時に視覚情報を遮断するという操作が行われました。興味深いのは、視覚が遮断されることを予期した参加者が、動作開始前のQE期間を意図的に延長しようとした点です。データによれば、通常の条件と比較して、視覚遮断条件ではプリプログラミング期間が大幅に増加しました。これは、脳が「動作中の情報が入ってこない」という欠落を補うために、事前の計画段階により多くのリソースを割き、情報を精緻化しようとした試み、いわば「情報の貯金」を作ろうとした適応行動であると解釈できます。
しかし、結果は非情なものでした。事前の視線固定時間をいくら増やして「完璧な計画」を練ったとしても、動作中の視覚フィードバックが失われた試行では、打球の精度（ラジアルエラー）は有意に低下したのです。この事実は、QEの本質的な価値が、動作前の準備だけにあるのではなく、動作中の視覚情報の継続的な取り込み―すなわちオンライン制御の基盤としての役割にあることを明確に示しています。ここで言うオンライン制御とは、パターヘッドが移動し、ボールにコンタクトするまでのコンマ数秒の間に、視覚系と固有感覚系が協調して微細な修正を行うプロセスを指します。熟練したゴルファーのQEが動作中も維持されるのは、単なる習慣ではなく、刻々と変化するパターとボールの相対位置を把握し、脳内の順モデル（Forward Model）と照らし合わせるための不可欠なプロセスなのです。
さらに注目すべきは「QE-ドウェル（ボール接触後の視線固定）」の存在です。物理的に見れば、ボールがパターから離れた後の視覚情報は、そのショットの結果を直接変えることはできません。しかし、コーザーらの分析では、精度の高い試行ほど、このドウェル期間が有意に長いことが示されました。なぜ、終わった後の視線が精度に寄与するのでしょうか。ここには、運動制御における「情報の完結性」という深遠なテーマが隠されています。インパクトの瞬間からその直後にかけて視線を固定し続けることは、頭部の安定を保つだけでなく、実行した運動指令の結果を視覚的に確認し、次なる動作のための学習信号として脳にフィードバックする役割を果たしていると考えられます。また、動作の最終局面まで視覚的アテンションを維持することは、動作中のオンライン制御の「精度」そのものを保証する心理的なアンカーとなっている可能性も否定できません。
このようにQEを捉え直すと、スポーツにおける「集中」という言葉の解釈も変わってきます。それは単に一つの点を見つめることではなく、視覚系を運動系に「同期」させ続け、外部環境の変化と内部の運動指令をリアルタイムで調停し続ける動的なプラットフォームを構築することに他なりません。Causer（2017）の研究が示したのは、私たちの脳は「事前に計画を立てて、あとは実行するだけ」という単純な機械ではなく、動作の最後の瞬間まで環境と対話し続ける極めて柔軟で動的なシステムであるという事実です。
この知見は、スポーツの指導現場にも重大な変革を迫るものです。これまでの「しっかりボールを見なさい」という指導は、多くの場合、動作前の準備に重きを置いてきました。しかし、真に効果的なトレーニングは、動作の始動後、あるいはインパクト後の視線がいかに運動制御の安定性に寄与しているかを選手に認識させるべきでしょう。具体的には、バックスイング中やフォロー中もターゲット（あるいはボールがあった位置）への情報の「更新」を止めない意識を持つことが、精緻なコントロールを司る脳内ネットワークを活性化させる鍵となります。
QEはプリプログラミングとオンライン制御、そして実行後の評価という運動制御の全プロセスを貫く「情報の背骨」であると言えます。事前の視線固定によって高品質な運動プログラムを構築し、動作中はその視線をガイドとして微修正を繰り返し、動作後はその余韻の中で誤差を学習する。この一連の統合的機能こそが、プレッシャーのかかる場面で揺るぎないパフォーマンスを発揮するための科学的根拠なのです。私たちは「静かな視線」の中に、脳が持つ驚異的なリアルタイム処理能力の精髄を見ることができます。QEという窓を通して、運動制御の深淵を覗き込むとき、そこには静寂と動動が高度に調和した、生命の美しい適応戦略が広がっているのです。
今後、この分野の研究は、VR技術やアイトラッキングの高度化によって、さらに個別の競技特性に応じたQEの最適解を導き出していくでしょう。しかし、どのような技術が進歩したとしても、コーザーらが示した「情報の継続性」という原理原則が変わることはありません。静寂の中に隠された動的な制御のドラマを理解することは、アスリートにとっても、それを支える研究者や指導者にとっても、パフォーマンスの本質を掴むための唯一の道標となるはずです。
